Las mejores películas de James Bond

     Hasta donde llega mi memoria siempre he sido un admirador de la saga cinematográfica de James Bond, un ciclo de más de veinte películas por las que siento un cariño muy especial. Cincuenta años han pasado desde el debut de Sean Connery como en el mítico agente 007 creado originalmente por el escritor Ian Fleming. Durante estas cinco décadas, Bond ha logrado sobrevivir al fin de la Guerra Fría y al abandono de la franquicia por parte de Connery, quien posteriormente iría siendo reemplazado por otros intérpretes que, cada uno a su modo, aportarían su propia reinterpretación del personaje: George Lazenby, Roger Moore, Timothy Dalton, Pierce Brosnan y Daniel Craig. El quincuagésimo aniversario de la serie Bond y el inminente estreno de Skyfall (id, Sam Mendes, 2012), la prometedora tercera entrega protagonizada por Daniel Craig, hacen de este un momento perfecto para recordar las más brillantes aproximaciones a uno de los grandes iconos de la cultura de masas. Lo que sigue es una selección personal de las diez mejores películas protagonizadas por el más famoso de los agentes secretos durante su primer medio siglo de vida:

1.  James Bond contra Goldfinger

     A pesar de la brillantez de los dos primeros títulos protagonizados por el agente 007, James Bond contra Goldfinger (Goldfinger, Guy Hamilton, 1964) fue la película que marcó definitivamente las características fundamentales de la saga, desatando además el fenómeno de la bondmania en la década de los 60. Y es que todo funciona a la perfección en esta trepidante película: desde la suprema interpretación de Sean Connery, el mejor Bond de la historia, hasta la formidable encarnación de Gert Fröbe como el malvado Goldfinger, pasando por la famosa canción de los títulos de crédito interpretada por Shirley Bassey o la excelente banda sonora de John Barry, el compositor que definió para siempre el estilo musical del personaje. Dos escenas para el recuerdo: el descubrimiento de una chica Bond (Shirley Eaton) cubierta de pintura de oro y la secuencia en la que un indefenso y maniatado 007 trata de convencer a Goldfinger para que le libere mientras un rayo láser avanza lentamente hacia su entrepierna…

2. Casino Royale

     Con Casino Royale (id, Martin Campbell, 2006) la saga Bond tomó un drástico cambio de rumbo, eliminando la continuidad con las anteriores aventuras cinematográficas de 007 para narrar sus inicios en el mundo del espionaje. Pero lo realmente sorprendente de esta película es cómo consigue adaptar la primera novela de Ian Fleming mejorándola en muchos aspectos y tomándola como pretexto para trasladar la esencia de Bond al siglo XXI. Daniel Craig no podría haber empezado con mejor pie su andadura en la saga, interpretando a un Bond más frío, duro e implacable que nunca pero con una serie de defectos que le humanizan. A destacar el resto del memorable reparto, con una fascinante Eva Green, un inquietante Mads Mikkelsen, un entrañable Giancarlo Giannini y una Judi Dench mejor aprovechada que en sus anteriores apariciones en la serie.

3. Desde Rusia con amor

     Basada en la que para muchos es la mejor novela de Fleming, Desde Rusia con amor (From Russia with love, Terence Young, 1963) es la entrega en la que toma protagonismo SPECTRA, la misteriosa organización criminal capitaneada por Ernst Stavro Blofeld, un villano de esquiva presencia que recuerda poderosamente al doctor Mabuse de Fritz Lang. Las referencias no acaban ahí, pues Desde Rusia con amor es también la película más hitchcockiana de la serie, en la que no faltan ni el macguffin (la Lektor, una máquina decodificadora codiciada por Bond, por los soviéticos y por SPECTRA) ni un largo fragmento situado en un tren plagado de espías: el cara a cara que se produce entre Bond y el despiadado asesino Red Grant (un excelente Robert Shaw) en un pequeño compartimento del Orient Express está cargado de emoción y suspense.

4. Licencia para matar

     De todos los intérpretes que han dado vida a Bond, Timothy Dalton es sin duda el más infravalorado. Con tan solo dos películas Dalton consiguió humanizar al espía creado por Ian Fleming poniendo el acento en los claroscuros de su personalidad y mostrándolo como un asesino cansado de su trabajo. Licencia para matar (Licence to kill, John Glen, 1989) no solo supone la mejor aproximación de Dalton al personaje, sino también el episodio más violento y visceral de la filmografía bondiana, con 007 abandonando momentáneamente sus obligaciones en el servicio secreto británico para llevar a cabo una venganza personal contra el barón de la droga Frank Sanchez (Robert Davi). Un título a reivindicar de una vez por todas como una de las mejores películas de acción de los años 80.

5. Al servicio secreto de Su Majestad

     Considerada durante años como un fracaso por ser la única película de la serie protagonizada por George Lazenby, Al servicio secreto de Su Majestad (On her majesty’s secret service, Peter Hunt, 1969) ha visto cómo su prestigio aumentaba con el paso de los años. Y no es para menos, pues estamos ante la aventura más romántica de Bond que sigue sorprendiendo por su arriesgado desenlace. Las persecuciones en la nieve se encuentran entre lo más espectacular de la saga y el escaso carisma de Lazenby (quien en cambio aportó una notable vulnerabilidad al personaje que se echa en falta en otros títulos) está compensado por las brillantes actuaciones de Diana Rigg y Telly Savalas, este último el mejor Blofeld que ha dado el cine. La película se ve beneficiada además por la mejor banda sonora de la serie, en la que la magistral partitura de John Barry está complementada por la espléndida canción “We have all the time in the world” interpretada por Louis Armstrong.

6. La espía que me amó

     A pesar de ser ya la tercera película con Roger Moore en el papel de James Bond, La espía que me amó (The spy who loved me, Lewis Gilbert, 1977) es la entrega que contiene las principales características que definirán la etapa protagonizada por este actor inglés: espectacularidad por todos los lados, decorados imaginativos y llenos de fantasía, un sentido del humor que recorre toda la trama y un villano dispuesto a destruir el mundo, en este caso Stromberg (Curd Jürgens), un misántropo amante del mar con más de un punto en común con el Capitán Nemo creado por Julio Verne. Pero si por algo destaca esta película es por contener una de las historias de amor más interesantes de toda la saga, la que protagonizan el agente 007 y la espía soviética Triple X a la que da vida una irresistible Barbara Bach. La canción “Nobody does it better”, interpretada por Carly Simon, es uno de los grandes clásicos musicales de la serie.

7. Sólo para sus ojos

     Tras algunos excesos en entregas anteriores, que habían situado al espía británico al borde de la autoparodia, Roger Moore regresó a un tratamiento más serio y verosímil con Sólo para sus ojos (For your eyes only, John Glen, 1981). Este cambio de rumbo fue muy apreciable gracias a un interesante guión que, más allá de sus puntos de contacto con Desde Rusia con amor, se caracteriza por narrar la historia de varias venganzas entrecruzadas: la de Bond contra el asesino de uno de sus aliados, la de Melina (Carole Bouquet) contra el responsable de la muerte de sus padres y la del contrabandista Columbo (Topol) contra el traidor que trata de inculparle varios crímenes. A reseñar secuencias de acción tan logradas como aquella en la que Bond y Melina son arrastrados por unas aguas repletas de tiburones, así como la carismática presencia de Topol en el papel de ese simpático Columbo situado a ambos lados de la ley.

8. Agente 007 contra el doctor No

     El primer largometraje protagonizado por James Bond posee un encanto al que no resulta fácil resistirse. Con una primera parte centrada en una investigación casi policial y una segunda de aventuras exóticas al estilo de El malvado Zaroff (The most dangerous game, Irving Pichel y Ernest B. Schoedsack, 1932), Agente 007 contra el doctor No (Dr. No, Terence Young, 1962) exhibe clasicismo por los cuatro costados y funciona magníficamente como carta de presentación del más famoso espía con licencia para matar. El doctor No (Joseph Wiseman), ese malvado científico oculto en una isla maldita sobre la que nadie se atreve a poner el pie, se erige como el primer gran villano de la serie, mientras que Honey Rider (Ursula Andress) es la primera gran chica Bond y una de las más inolvidables. La imagen de Honey surgiendo del agua con su mítico bikini blanco es uno de los grandes iconos del cine de los 60, pero la escena de presentación de Bond durante una partida de cartas también vale su peso en oro.

9. Nunca digas nunca jamás

     Nunca digas nunca jamás (Never say never again, Irvin Kershner, 1983) es un título muy especial por varios motivos: por su carácter apócrifo al ser la única película de 007 realizada al margen de la franquicia creada por Albert R. Broccoli y Harry Saltzman; por tratarse de un remake al tomar como base el mismo argumento en el que ya se había inspirado Operación Trueno (Thunderball, Terence Young, 1965); y por suponer la última aparición de Bond bajo los rasgos de Sean Connery, quien tras varios años alejado de la saga regresó al personaje con el que saltó a la fama. Y ese es precisamente el mayor atractivo de Nunca digas nunca jamás: la divertida e irónica interpretación de Connery, quien consciente de su edad y de su madurez como intérprete encarna a un Bond en decadencia y a un paso del retiro pero que, reacio a dejarse vencer por el paso de los años, vive sus aventuras con la misma actitud irreverente que exhibía cuando ingresó en el servicio secreto británico. Mención especial para Fatima Blush, una perversa e insaciable asesina a la que da vida una explosiva Barbara Carrera.

10. El mundo nunca es suficiente

     En mi opinión el mejor Bond interpretado por Pierce Brosnan, El mundo nunca es suficiente (The world is not enough, Michael Apted, 1999) aporta numerosos elementos de gran interés, entre ellos una mayor implicación emocional de Bond en su misión que viene sugerida por el propio título de la película, una referencia a Al servicio secreto de Su Majestad. Pero a diferencia del título protagonizado por Lazenby, en esta ocasión el gran enemigo de 007 no será un hombre sino una mujer: si en un primer momento el villano de la película parece ser Renard (Robert Carlyle), un terrorista con una bala alojada en su cerebro que le hace insensible al dolor físico, al final será la atractiva Elektra King (una estupenda Sophie Marceau) la que acabará demostrando su capacidad para manipular a todo hombre que caiga en sus brazos. La espectacularidad es otro de los puntos fuertes de esta entrega: la persecución en lancha por el río Támesis es una de las mejores secuencias de acción de toda la saga.

TOY STORY 3: El colofón de una trilogía ejemplar

     Sobre todo vista desde la perspectiva actual, la primera entrega de Toy story (id, John Lasseter, 1995) puede ser apreciada como un film-manifiesto de la productora Pixar y como un brillante borrador de futuros logros de la compañía. Y es que ya desde su primer largometraje los artesanos de Pixar desarrollaron un estilo propio, basando la mayor parte de su efectividad en un excelente guión caracterizado por un punto partida sumamente original (que básicamente respondía a esta pregunta: ¿qué pasaría si los juguetes cobraran vida cuando no están a la vista de los seres humanos?) y por una entrañable galería de personajes, además de un sentido del humor apto para todas las edades pero que, gracias a su inteligencia e ingenio, era capaz de ganarse el corazón de los espectadores más adultos. Pero, qué duda cabe, si por algo destacó Toy story fue por el arrollador carisma de sus dos protagonistas: Woody, el juguete con apariencia de vaquero que se desvive por hacer feliz a su propietario Andy, y Buzz Lightyear, un apuesto juguete que cree ser realmente un astronauta. Su ritmo endiablado, la química entre sus dos personajes principales y la novedosa técnica de animación por ordenador convirtieron a Toy story en un clásico de los 90 y en un punto y aparte en el mundo de los dibujos animados.

     Toy story 2 (id, John Lasseter, Ash Brannon y Lee Unkrich, 1999) es una de esas películas que desacreditan una vez más la famosa frase de “segundas partes nunca fueron buenas”. Dotada de un guión aún más brillante que el de la primera entrega, Toy story 2 dividía su acción en dos subtramas paralelas: el secuestro de Woddy por parte de un coleccionista de juguetes que pretendía venderlo a un museo, y los esfuerzos de Buzz y los demás juguetes por rescatarle y devolverle al hogar de Andy. Ambas líneas narrativas se unían en un espléndido final en el aeropuerto que adelantaba la no menos magnífica secuencia final en la fábrica de puertas de Monstruos S.A. (Monsters, Inc., Pete Docter, David Silverman y Lee Unkrich, 2001). El excelente sentido del humor, más adulto que el de la primera entrega, y las estupendas secuencias de aventuras, repletas de imaginación e inventiva, anunciaron un importante paso adelante por parte de Pixar, dando paso así a una etapa de esplendor -dicho sea sin menospreciar los logros no solo del primer Toy story sino también de Bichos (A bug’s life, John Lasseter y Andrew Stanton, 1998)-. Toy story 2 me parece aún hoy una de las mejores películas de la compañía, a la altura de las inmediatamente posteriores Monstruos S.A., Buscando a Nemo (Finding Nemo, Andrew Stanton y Lee Unkrich, 2003) y Los increíbles (The incredibles, Brad Bird, 2004).

     Ante tan brillantes precedentes lo mejor que se puede decir de Toy Story 3 (id, Lee Unkrich, 2010) es que no solo no decepciona, sino que además supone un brillante colofón a tan maravillosa trilogía. Además se trata de una película que tiene la virtud de no intentar disimular el importante lapso de tiempo (nada menos que once años) transcurrido desde el estreno de Toy Story 2; de hecho esta tercera parte sabe aprovechar esa circunstancia convirtiéndola en su razón de ser: aquí Andy ya no es un niño pequeño, sino un adolescente a punto de marchase a la universidad y que desde hace ya mucho tiempo no juega con sus juguetes. La actitud de éstos, al tratar de llamar la atención de su propietario esperando de manera ilusa un regreso a su época de esplendor, tiñe de notable amargura y melancolía esta Toy Story 3, que bajo su apariencia de película infantil se permite reflexionar sobre temas que nos atañen a todos como el paso del tiempo, el fin de la infancia o la transición a la madurez.

     Siguiendo un esquema argumental muy parecido al de la segunda entrega de la serie, la mayor parte de Toy Story 3 se divide en dos líneas narrativas: las desventuras de Buzz y los demás juguetes en un parvulario en el que son maltratados por unos niños demasiado pequeños para jugar con ellos, y los intentos de Woody por rescatar a sus amigos y regresar a su hogar antes de que Andy se marche a la universidad, en una carrera contra el tiempo por lo demás muy similar a la que se producía en las dos partes anteriores. Las similitudes con Toy story 2 se acentúan en el tétrico personaje de Lotso, cuyo cometido en la trama resulta muy similar al del granjero Pete de la segunda entrega. Pero si algo aporta Toy story 3 es un divertido homenaje a las películas de fugas carcelarias -con La gran evasión (The great scape, John Sturges, 1963) a la cabeza- durante toda la parte que narra los intentos de fuga del parvulario. De nuevo brilla con esplendor la habilidad de los genios de Pixar para las secuencias de aventuras, con ejemplos tan brillantes como la fuga inicial de Woody en solitario, la huida posterior con los demás juguetes o la dramática y emocionante secuencia en el vertedero.

     Toy story 3 es un prodigio en imaginación e inventiva visual. Merece la pena rememorar instantes tan originales como aquel en el que un juguete desmontable es capaz de ver con el ojo que ha perdido en un sitio lejano, o aquel otro en el que las extremidades de otro juguete se separan de su tronco para huir de su cárcel, eligiendo posteriormente una tortita como improvisado cuerpo. También cabe destacar la riquísima paleta de colores de la película, cuyos tonos varían según las necesidades emocionales de la trama como por ejemplo durante el triste flashback que narra el pasado de Lotso, o el uso de planos inclinados o supuestamente filmados cámara en mano durante la impactante secuencia en la que los juguetes son usados sin compasión por los niños del parvulario: la puesta en escena se desequilibra así en comparación con el estilo mucho más clásico del resto de la cinta, subrayando lo que tiene de inesperada la actitud de los niños con los juguetes.

     Si como decía antes la primera Toy story puede ser vista como una declaración de principios por parte de Pixar y Toy story 2 como la puerta de entrada a su plenitud creativa, Toy story 3 puede entenderse como una muestra de agradecimiento de sus creadores hacia un público que ha crecido y madurado disfrutando de su cine. De ahí que (atención: SPOILER) esa melancólica mirada de Andy al despedirse para siempre de sus juguetes en la bella y emotiva secuencia final de Toy story 3 pueda ser vista como un sincero agradecimiento de los miembros de Pixar a un público que, al igual que Andy, se ha entretenido durante su niñez y su adolescencia con estos juguetes de los que ahora se ve obligado a despedirse.

L.A. CONFIDENTIAL, doce años después

  Aún recuerdo la lluvia de premios y buenas críticas que recibió L.A. Confidential (ídem, Curtis Hanson, 1997) en el momento de su estreno. Todo el mundo coincidió en alabar la película de Curtis Hanson, y tanto él como James Ellroy, autor de la novela homónima en la que se inspira L.A. Confidential, recibieron uno de los aplausos más unánimes de la época. Pasados unos doce años desde aquel 1997 tal vez sea el momento de reflexionar sobre si aquel recibimiento fue exagerado o si, tal y como vaticinaban todos los críticos y cinéfilos, la película se ha convertido en un clásico moderno del cine policíaco. En mi opinión la respuesta no da lugar a dudas: L.A. Confidential fue y sigue siendo una gran película, y cada vez que la vuelvo a ver estoy convencido de ello en mayor medida.

   En varias ocasiones Curtis Hanson ha manifestado que lo que más le atraía de la novela de Ellroy era cómo describía un mundo en donde las apariencias nada tenían que ver con la realidad. Esta idea se manifiesta claramente en el fascinante retrato de la ciudad en donde se desarrolla la trama de la película: el Los Angeles de L.A. Confidential es el de su época de esplendor, el de los años cincuenta, con el apogeo del Hollywood clásico, el nacimiento de la televisión y el auge del crecimiento urbanístico. Sin embargo, esa fachada esconde una densa urbe donde las aspirantes a actriz se prostituyen sometiéndose previamente a la cirugía estética para parecerse a esas estrellas de cine que ya nunca serán, los poderosos se enriquecen traficando con drogas y los policías se manchan las manos de corrupción, exhibiendo además un nivel de violencia que nada tiene que envidiar a la de los supuestos delincuentes a los que detienen. La concepción que Hanson tiene de Los Angeles queda perfectamente resumida en una de las primeras secuencias de la película, en la que el sargento Jack Vincennes (Kevin Spacey) y el periodista sensacionalista Sid Hudgens (Danny DeVito) realizan los preparativos previos al arresto de un joven aspirante a actor, de tal modo que el detenido sea fotografiado con el estreno de una película al fondo del encuadre: el delito y el glamour siempre comparten plano en L.A. Confidential.

   Sin embargo, a un nivel más complejo esa disyuntiva entre la apariencia y la realidad se puede extrapolar al rico retrato que se ofrece de los protagonistas del relato: Bud White, Ed Exley y Jack Vincennes, interpretados de forma magistral por unos inolvidables Russell Crowe, Guy Pearce y Kevin Spacey. Al principio los tres policías, cuyas pesquisas se entrecruzan y confluyen a lo largo de toda la película, parecen muy diferentes entre sí, pero a medida que avanza la trama sus máscaras de violencia, arribismo y corrupción se vienen abajo dejando entrever atisbos de su dignidad.

   En el caso de Bud White nos encontramos con un policía incapaz de reprimir su violencia. En su secuencia de presentación se nos aparece como un hombre fuertemente sensibilizado contra la violencia de género, por lo que no duda en propinarle una fuerte paliza a un maltratador. Será en los brazos de Lynn Bracken (Kim Basinger) donde White mostrará toda su ternura y recordará un espantoso capítulo de su infancia, aquel en el que tuvo que observar cómo su padre mataba a golpes a su madre. Sin embargo, más adelante el propio White será incapaz de contener su furia al conocer la infidelidad de su amada Lynn, a la que acabará golpeando contraviniendo a sus principios morales. Precisamente esa irrefrenable violencia será utilizada en su contra por sus enemigos, quienes manipulan a White menospreciando las dotes de detective que éste dice tener.

   Por su parte, Ed Exley se caracteriza por una ambición desbordante, gracias a la cual ha conseguido escalar posiciones en el cuerpo de policía con cierta facilidad. Obsesionado con la figura de su venerado padre, un policía fallecido en acto de servicio, Exley se ganará rápidamente el desprecio de sus compañeros, y solo empezará a ser aceptado en el cuerpo cuando se manche literalmente las manos en un violento caso de asesinato. Hanson delimita ese duro proceso de asimilación de la violencia mediante dos primeros planos casi idénticos: el primero mostrando a Exley, en ligero contrapicado, mientras observa aterrado la matanza acontecida en un restaurante; el segundo cuando, con el rostro simbólicamente salpicado de sangre, mira el cadáver del sospechoso al que segundos antes ha abatido fuera de campo. Cuando Exley comprenda que todo el mérito y los honores que ha recibido encubren una compleja trama de corrupción policial recuperará la necesidad de hacer honor a la memoria de su padre, emprendiendo una cruzada personal durante la que perderá su fe en la justicia: si al comienza de la película Exley asegura que jamás dispararía a un sospechoso por la espalda, al final de su aventura no tendrá más remedio que hacerlo, consciente de que la así llamada institución de la ley y el orden jamás castigará a los auténticos culpables.

   Significativamente, y a diferencia de White y Exley, Jack Vincennes es incapaz de recordar el motivo por el que se convirtió en policía. Retratado como la estrella del departamento, Vincennes utiliza su cargo en beneficio propio, aceptando pequeños sobornos de la prensa y participando como asesor en una serie de televisión de temática policial (utilizada por otro lado para promocionar una imagen idílica de la policía que nada tiene que ver con la realidad). Su mundo se vendrá abajo cuando de forma indirecta sea responsable de una muerte inocente: resulta inolvidable la mirada que Vincennes se dirige a sí mismo en el espejo de un bar, viéndose reflejado como alguien que ha vendido su alma a cambio de uno de los billetes de cincuenta dólares proporcionados por Hudgens. Solo a partir de ese momento conoceremos a un Jack Vincennes obsesionado con reparar lo irreparable.

   A pesar de las extraordinarias interpretaciones de todo el reparto (uno de los mejores y más equilibrados que se han visto recientemente) y de la excelente banda sonora de Jerry Goldsmith (en uno de sus últimos grandes trabajos) L.A. Confidential no sería la magnífica película que es sin el excelente trabajo de puesta en escena de Curtis Hanson, un artesano de irregular trayectoria que aquí realizó su mejor obra. Desde un punto de vista estético llama poderosamente la atención el cuidado que pone Hanson a la hora de distanciarse del cine negro clásico: el director propone una puesta en escena de gran elegancia, preferentemente diurna, con un excelente uso de la pantalla panorámica y con una espléndida fotografía del gran Dante Spinotti, quien aporta unas imágenes de gran luminosidad y riqueza de tonos allí donde los maravillosos clásicos de los años 40 y 50 habrían propuesto oscuridad y fuertes contrastes entre el blanco y el negro. La atenta caligrafía de Hanson sobresale en secuencias tan brillantes como la presentación de Lynn Bracken, personaje cuya ambigüedad nos es sugerida gracias a la adopción por parte de la cámara del punto de vista de Bud White, quien intenta descubrir el rostro que la misteriosa mujer esconde tras su capucha; el ya citado instante en el que Exley inspecciona el restaurante donde se ha producido la masacre, momento de un logrado suspense gracias al uso de los planos subjetivos; la tensa secuencia en la sala de interrogatorios, en donde destacan las imágenes de los policías reflejados en los cristales de las ventanas a través de las que observan a los sospechosos; o la súbita e inesperada muerte de uno de los protagonistas -cuya identidad no desvelaré-, instante que demuestra el gran partido que Hanson consigue sacar de sus excelentes actores. También hay que citar la violencia seca y contundente que salpica a toda la película y que halla su máxima expresión en el expeditivo desenlace del tiroteo final, acontecido en un escenario -un abandonado motel en las afueras de la ciudad- con fuerte sabor a western: recuérdense los duelos acontecidos en ciudades fantasma en clásicos del género como Cielo amarillo (Yellow sky, William A. Wellman, 1948), Hombre del Oeste (Man of the west, Anthony Mann, 1958) o Desafío en la ciudad muerta (The law and Jake Wade, John Sturges, 1958).