Las mejores películas de la década

     Reconozco no estar del todo seguro de si la segunda década del siglo XXI acaba de empezar o de si lo hará en enero del próximo año. De todos modos no me parece que sea mal momento para escribir sobre el cine que más me ha gustado durante el período 2000-2009. El tiempo se encargará de darme o no la razón, pero lo que sigue a continuación es una selección de las películas que durante estos últimos años han reafirmado mi pasión por el séptimo arte.

1. Femme fatale de Brian de Palma

     Con Femme fatale (id, 2002) Brian de Palma no solo consiguió la que es, para mi gusto, la mejor película de la pasada década, sino también una obra maestra absoluta que reúne toda la concepción que tiene del cine. Onírica, bella y fascinante, Femme fatale es un muestra del más puro cine fantástico disfrazada bajo las apariencias de un thriller. Siguiendo con la cámara los movimientos de Laure (una espléndida Rebecca Romijn), de Palma plantea una furiosa puesta al día del personaje de la mujer fatal, al mismo tiempo que plantea una posibilidad con la que todos hemos soñado: la de conocer nuestro futuro para cambiar nuestro destino. Desde el extraordinario comienzo, con el robo de unas joyas durante la celebración del festival de Cannes, hasta los títulos de crédito finales, tan hermosos como significativos, Femme fatale es una celebración del cine, una obra de arte en la que cada secuencia es una obra maestra dentro de otra aún mayor.

2. El curioso caso de Benjamin Button de David Fincher

     La historia del relojero que fabricó un reloj cuyas manecillas retrocedían en vez de avanzar; la infancia de Benjamin, con la apariencia de un anciano de ochenta años, en un geriátrico; su descubrimiento del mar a bordo del pesquero Chelsea; los juegos nocturnos de Benjamin y Daisy a la luz de las velas; la historia de amor en un Moscú nocturno y nevado, con esa encantadora mezcla de cotidianeidad y melancolía; el dramático enfrentamiento con un submarino alemán durante la Segunda Guerra Mundial; el vuelo del colibrí; el sensual baile de Daisy a orillas de un río de Nueva Orleans; la cadena de acontecimientos que conducen a un trágico accidente; el nerviosismo del protagonista ante el nacimiento de su primer hijo... Son tantos sus momentos inolvidables que sería imperdonable no citar esta maravilla titulada El curioso caso de Benjamin Button (The curious case of Benjamin Button, 2008).

3. Million dollar baby de Clint Eastwood

     A alguien podrá parecerle excesivo que cite no una, sino tres películas dirigidas por Clint Eastwood en mi lista de las diez favoritas del último decenio. Sin embargo, debo confesar que he tenido que hacer un esfuerzo para no incluir alguna más, pues títulos como Mystic river (id, 2003), El intercambio (Changeling, 2008) o Gran Torino (id, 2008) también demuestran que Eastwood ha sido el mejor cineasta de una década en la que solo nos ha obsequiado con películas extraordinarias. Million dollar baby (id, 2004) es quizás la muestra más depurada de su estilo, una historia dura y sin concesiones en la tradición del mejor cine norteamericano. Eastwood nos cuenta cómo tres personajes, Frankie, Eddie y Scrap (interpretados con absoluta maestría por el propio Eastwood, Hilary Swank y Morgan Freeman), buscan a través del boxeo una segunda oportunidad que la vida les ha negado constantemente; los tres la encontrarán, aunque tendrán que pagar un altísimo precio a cambio.

4. Casino Royale de Martin Campbell

     Reconozco que, debido a mi condición de acérrimo seguidor de la saga Bond, tal vez no sea el más indicado a la hora de valorar objetivamente esta película, pero es que creo sinceramente que Casino Royale (id, 2006) es una excelente pieza cinematográfica, tal vez la mejor del personaje junto con James Bond contra Goldfinger (Goldfinger, Guy Hamilton, 1964). Con Casino Royale, y con el excelente Daniel Craig, recuperamos la esencia y el espíritu del James Bond original, pero no el de las primeras películas protagonizadas por un inolvidable Sean Connery, sino el de las novelas escritas por Ian Fleming. El Bond de Craig es violento, frío y despiadado, capaz de enamorarse pero condenado a pasar el resto de su vida al servicio secreto de su majestad. Todo ello en una película vibrante y emocionante en la que se da más importancia a una crucial partida de póquer que a todas las peleas, tiroteos y persecuciones que salpican la trama.

5. El señor de los anillos de Peter Jackson

     Poco se puede añadir a estas alturas a todo lo que se ha dicho acerca de la descomunal trilogía compuesta por La comunidad del anillo (The fellowship of the ring, 2001), Las dos torres (The two towers, 2002) y El retorno del rey (The return of the king, 2003). La pasión con la que Peter Jackson trasladó a la gran pantalla el mundo descrito por J.R.R. Tolkien no tiene límites: cada rincón de la Tierra Media está visualizado con un preciosismo y una imaginación desbordantes, poniendo tanto énfasis en los aspectos más hermosos de la historia como en los más tenebrosos, todo ello en un espectáculo de proporciones gigantescas que en ningún momento descuida el retrato de los personajes. El resultado es un fresco de más de nueve horas de duración, un verdadero monumento al cine fantástico y de aventuras coronado por una maravillosa banda sonora de Howard Shore.

6. Deseando amar de Wong Kar-Wai

     Deseando amar (Fa yeung nin wa, 2000) es la historia de un amor imposible situada en una ciudad, el Hong Kong de los años 60, que parece surgida de los sueños de Wong Kar-Wai. El director lleva a cabo un verdadero tratado de la belleza en el que los ralentizados movimientos de cámara, la música y la fotografía componen un poema visual. Su detallista puesta en escena se centra en los gestos y las miradas que relacionan al señor Chow (Tony Leung) y a la señora Chan (Maggie Cheung); todos esos detalles nos dicen mucho más que sus palabras o sus acciones, pues ninguno de los dos personajes se atreve a dejarse llevar por sus sentimientos. Lo que queda es un lírico retrato de las oportunidades perdidas y una de las películas más hermosas que se recuerdan.

7. Insomnio de Christopher Nolan

     Tal vez sea Christopher Nolan el cineasta más interesante de su generación, gracias a películas como Memento (id, 2000), El truco final (The prestige, 2006) o El caballero oscuro (The dark knight, 2008). Sin embargo, creo que es Insomnio (Insomnia, 2002) la muestra más perfecta de su estilo, caracterizado por la experimentación con el montaje, el profundo retrato psicológico de los personajes y la ambigüedad de sus acciones. Insomnio nos presenta una ciudad, Nightmute, en donde el día no se distingue de la noche, una evidente metáfora de la inexistente línea que separa el bien del mal. En Insomnio no hay blancos ni negros, sino una inmensa gama de grises: pocas veces la figura del policía ha guardado tantas cosas en común con la del criminal. De ahí que el policía brillantemente encarnado por Al Pacino no sepa a ciencia cierta si su insomnio se debe a la falta de oscuridad de las noches en Nightmute o a su mala conciencia, que le hace dudar de si es un buen agente de la ley o un asesino con placa.

8. Lejos del cielo de Todd Haynes

     Esta bellísima película supone un emotivo homenaje al cine de Douglas Sirk, y muy especialmente a una de sus mejores películas, Sólo el cielo lo sabe (All that heaven allows, 1955). Pero en Lejos del cielo (Far from Heaven, 2002) Todd Haynes no se limita a reproducir el estilo visual, la atmósfera y la crítica a la sociedad norteamericana tan características de Sirk, sino que aborda de manera más directa temas como el racismo, la homofobia o la discriminación de la mujer, ofreciendo un duro retrato de la América de la década de los 50. Todo ello haciendo uso de un clasicismo visual absolutamente perfecto y de una elegancia poco frecuente durante los últimos años. A rememorar la magnífica banda sonora de Elmer Bernstein, la última que compuso este maestro de la música antes de fallecer.

9. Munich de Steven Spielberg

     Durante los últimos años el cine estadounidense ha ofrecido abundantes muestras de cine político, dando lugar a buenas y a malas películas. Munich (id, 2005) es de las buenas. El trabajo de Spielberg, quien durante esta década ha realizado otras cintas tan brillantes como Minority report (id, 2002) o Atrápame si puedes (Catch me if you can, 2002), arranca con el trágico atentado terrorista durante los Juegos Olímpicos de Munich en 1972 para, a continuación, centrarse en la respuesta del gobierno israelí: una sucesión de asesinatos selectivos llevados a cabo por un grupo de cinco hombres. Cada uno de los asesinatos, además de constituir una innegable muestra del virtuosismo narrativo de su director, coloca al espectador ante la incómoda tarea de presenciar la inutilidad de la violencia y las consecuencias que ésta tiene entre los que la ejercen. Cada uno de los miembros del grupo reaccionará de modo diferente ante esa violencia, pero ninguno volverá a ser el mismo de antes. Hay que destacar la magnífica labor de los actores que dan vida a los miembros del grupo, sin los cuales Munich no sería lo mismo: Eric Bana, Ciarán Hinds, Daniel Craig, Hans Zischler y Mathieu Kassovitz.

10. Banderas de nuestros padres y Cartas desde Iwo Jima de Clint Eastwood

     Cuando Clint Eastwood filmaba Banderas de nuestros padres (Flags of our fathers, 2006), historia centrada en la conquista por parte de las tropas estadounidenses de la isla japonesa de Iwo Jima durante la Segunda Guerra Mundial, tuvo una idea propia de un genio como él: rodar a continuación otra película, Cartas desde Iwo Jima (Letters from Iwo Jima, 2006), centrada en los mismos hechos pero narrada desde el punto de vista japonés. El resultado es un deslumbrante díptico que supone un apasionante fresco histórico despojado de toda clase de maniqueísmos. Curiosamente las dos películas son muy diferentes entre sí: mientras que Banderas de nuestros padres alterna la campaña bélica con el regreso a casa de los soldados norteamericanos, donde éstos se ven obligados a mitificar sus propias experiencias de combate con fines propagandísticos, en Cartas desde Iwo Jima los soldados japoneses atrincherados en la isla evocan su pasado, conscientes de que muchos de ellos jamás volverán a ver a sus seres queridos. Las dos películas juntas suponen un conmovedor alegato antibelicista narrado con sabiduría por su director, un humanista a quien le importan menos los ejércitos que los seres humanos que los componen.

     Además de las diez películas de la lista, así como de los títulos de Eastwood, Nolan o Spielberg citados indirectamente, hay otras películas que me gustaría destacar. Sin ánimo de ser exhaustivo ahí van unas cuantas: Amélie (Le fabuleux destin d’Amélie Poulain, 2001), la deliciosa comedia de Jean-Jacques Annaud que a estas alturas ya ha consagrado a Audrey Tattou como un icono del cine francés; El viaje de Chihiro (Sen to Chihiro no Kamikakushi, 2001), lírica y mágica cinta de animación del maestro Hayao Myazaki; Camino a la perdición (Road to Perdition, Sam Mendes, 2002), una de las películas visualmente más deslumbrantes de la década; El americano impasible (The quiet american, Phillip Noyce, 2002), que cuenta con una impresionante interpretación de Michael Caine; Master and commander (id, 2003), por desgracia la única película que ha filmado el siempre excelente Peter Weir durante estos últimos años; Big Fish (id, 2003), sin duda el mejor Tim Burton de la década; Una historia de violencia (A history of violence, 2005), y Promesas del este (Eastern promises, 2007), dos excelentes incursiones de David Cronenberg en el cine policíaco; Match point (id, 2005), lo mejor de Woody Allen en muchos, muchos años; La casa de las dagas voladoras (Shi mian mai fu, 2004), bellísimo relato de aventuras de Zhang Yimou; Spider-man 2 (id, Sam Raimi, 2004), para mi gusto el mejor relato de superhéroes de estos dos lustros junto con El caballero oscuro; Los increíbles (The incredibles, Brad Bird, 2004), quizás la mejor y más imaginativa de las excelentes películas de los estudios Pixar; Open range (id, 2004), excelente western de Kevin Costner que concluye con un antológico duelo final; Zodiac (id, 2007), magnífica película de David Fincher que por muy poco no se cuela en mi lista de las diez favoritas; y Enemigos públicos (Public enemies, Michael Mann, 2009), probablemente la película que mejor provecho ha sacado del uso de las cámaras digitales.

Las mejores películas de 2009

   El comienzo de un nuevo año siempre es buen momento para volver la vista atrás y hacer balance de los doce meses que le preceden. Por lo que respecta al cine voy a comentar algunas películas que han destacado de entre las que he visto este año (de las mejores de la década pronto hablaremos...). Por supuesto esta lista, como todas las demás que tratan de resumir un año de cine en unas pocas palabras, debe considerarse como abierta a futuros cambios: el tiempo siempre pone las cosas en su sitio, por lo que muchas películas que me han entusiasmado pueden no volver a hacerlo en el futuro, y viceversa. Eso sin contar las muchas películas estupendas que seguramente se me habrán pasado por alto y que ya iré recuperando. Lo que sí tengo claro es que las películas que cito a continuación son, como mínimo, recomendables.

 1. El curioso caso de Benjamin Button de David Fincher

   Adaptación muy libre de un recomendable cuento de Francis Scott Fitzgerald, El curioso caso de Benjamin Button (The curious case of Benjamin Button, 2008) es una de esas pocas películas destinadas a ser parte de nuestros recuerdos durante toda la vida. A través de la evocación de la extraordinaria existencia de Benjamin Button, quien por azares del destino nace con la apariencia de un anciano de ochenta años y a partir de ahí rejuvenece conforme avanza su edad real, David Fincher lleva a cabo una lírica celebración de los pequeños y grandes placeres de la vida. Contando con la ayuda de un equipo técnico y artístico de primera categoría, en el que sobresalen el director de fotografía Claudio Miranda y el compositor Alexandre Desplat, Fincher nos brinda un recital de imágenes de una belleza abrumadora, todo ello para contar una arrebatadora historia de amor en la que el paso tiempo es el gran enemigo de lo amantes. El resultado es una obra maestra capaz de superarse a sí misma a cada nuevo fotograma.

2. Enemigos públicos de Michael Mann

   Enemigos públicos (Public enemies, 2009), la mejor película de Michael Mann junto con la magnífica Heat (id, 1995), supone con toda probabilidad la más contundente puesta al día que ha sufrido el cine de gángsters durante las últimas décadas. Tomando como punto de partida la figura real del famoso atracador de bancos John Dillinger, Mann realiza un ejercicio de estilo en el que juega un destacado papel el excepcional uso de las cámaras digitales. El realizador, con la inestimable ayuda de su excelente director de fotografía Dante Spinotti, ofrece una muestra de su virtuosismo en la que se dan la mano la violencia con la emoción, el hiperrealismo con la más sugerente belleza. Todo ello sin olvidar el romántico retrato que hace del atracador de bancos, visto como una anacrónica figura atrapada en unos tiempos que no son los suyos y destinada a sucumbir en un nuevo mundo en donde tanto la autoridad como el crimen se han institucionalizado hasta convertirse en una suerte de empresas capitalistas.

3. Gran Torino de Clint Eastwood

   Clint Eastwood parece empeñado en convencernos año tras año, película tras película, de que es el más grande cineasta de nuestros días. Gran Torino (id, 2008) es una nueva muestra de su talento, siendo además una película muy especial dentro de su filmografía, puesto que supone su anunciada despedida del mundo de la interpretación. En su última aparición ante las cámaras Eastwood interpreta a Walt Kowalski, personaje que en buena medida resume a todos aquellos a los que ha dado vida a lo largo de su carrera, desde el inspector Harry Callahan de Harry el Sucio (Dirty Harry, Don Siegel, 1971) hasta el entrenador pugilístico Frankie Dunn de Million dollar baby (id, Clint Eastwood, 2004). Kowalski supone la culminación del proceso de humanización que han sufrido los (anti)héroes de Eastwood a lo largo de los años, en una catártica redención que recuerda en más de un aspecto a la del personaje interpretado por John Wayne en su última película: El último pistolero (The shootist, 1976), no por casualidad dirigida por Don Siegel, maestro y mentor de Eastwood. El hermoso plano final de la película, con el Gran Torino de 1972 surcando el horizonte, nos deja a la espera de nuevas películas de tan extraordinario artista.

4. Exiled de Johnnie To

   Es una verdadera lástima que Johnnie To, el brillante realizador hongkonés responsable de títulos tan interesantes como The mission (Cheung fo, 1999) o Election (Hak se wui, 2005), sea prácticamente un desconocido en España. Tanto es así que sus películas raramente se estrenan en cines, mientras que otras, como Exiled (Fong juk, 2006), se lanzan directamente en dvd. Pero ese no es, desde luego, suficiente motivo para no destacar esta excepcional pieza de orfebrería tan representativa de su autor, una película dotada de una prodigiosa puesta en escena en la que cada mirada, cada gesto y cada disparo están dotados de una poética sin parangón. To nos cuenta la historia de un grupo de gángsters que, de una manera que recuerda a los pistoleros crepusculares de Sam Peckinpah o a los tristes y solitarios delincuentes de Jean-Pierre Melville, prefieren arriesgar sus vidas a traicionarse a sí mismos. Gracias a estos personajes, y más allá de la espectacular coreografía de sus secuencias de acción (todas ellas dignas de figurar entre las mejores que se han filmado en muchísimos años), lo que verdaderamente destaca en Exiled es la melancolía con la que To reflexiona sobre la camaradería, la amistad y el trabajo bien hecho, conceptos que hoy se revelan tan anacrónicos como añorados.

5. Malditos bastardos de Quentin Tarantino

   Con todos sus defectos (que los tiene) esta película merecería ser recordada aunque solo fuera por contener la mejor interpretación que hemos podido disfrutar este año: la del actor austríaco Christoph Waltz como el coronel alemán Hans Landa. Pero es que además Malditos bastardos (Inglourious basterds, 2009) me parece probablemente la película más atractiva de Tarantino, en gran parte gracias a las siguientes virtudes: la excelente labor de todo el reparto, en el que además del citado Waltz destacan Diane Kruger, Mélanie Laurent y Daniel Brühl; la estructura del guión, dividido en cinco capítulos (casi actos teatrales), cada uno de ellos desarrollado en un entorno propio y bajo el punto de vista de unos personajes diferentes; el ingenio de sus diálogos, algunos tan brillantes como el de la secuencia inicial en la aldea francesa, que sin duda se cuenta entre lo mejor jamás filmado por su director; la inteligente idea de respetar el idioma propio de cada personaje, recurso que produce por igual instantes dramáticos y cómicos; o el sentido homenaje que se hace al carácter fabulador del Séptimo Arte: en Malditos Bastardos es el Cine el que, en una divertida y arriesgada vuelta de tuerca, consigue cambiar el curso de la Historia.

   Además de las películas ya citadas hay otras que sin duda merecen ser mencionadas. Muy interesante me ha parecido El desafío: Frost contra Nixon (Frost/Nixon, Ron Howard, 2008), una historia acerca de las debilidades de los más altos mandatarios y de la responsabilidad que debe asumir todo aquél que decida dedicarse al periodismo; digno de ser recordado es el extraordinario duelo interpretativo que mantienen unos excelentes Frank Langella, como el ex presidente Richard Nixon, y Michael Sheen, como el periodista encargado de entrevistarle David Frost. Déjame entrar (Låt den rätte komma in, Tomas Alfredson, 2008) merece ser recordada como una de las mejores películas de terror de los últimos años, además de una de las más originales aproximaciones que recientemente se hayan realizado a la figura del vampiro, personificado en esta película sueca en la figura de Eli, una no-muerta de apariencia infantil que se ve condenada a una vida triste y solitaria. Una película mejor de lo que se ha dicho es El lector (The reader, Stephen Daldry, 2008), de la que prácticamente solo se ha hablado para hacer mención a la excelente y premiada labor de la gran actriz Kate Winslet, pero que sobretodo destaca por ser una novedosa mirada al siempre interesante tema del Holocausto judío, además de un duro relato sobre el difícil tránsito de la adolescencia a la madurez. Otra de las más gratas sorpresas del año ha sido la polémica Ágora (Alejandro Amenábar, 2009), en mi opinión lo mejor que hasta ahora ha surgido de la mano de su casi siempre sobrevalorado director, y que destaca por su brillante puesta en imágenes, por su excelente ambientación en la Alejandría del siglo IV d.C. y por su interesantísima aproximación a la figura histórica de la astrónoma Hipatia, encarnada por la siempre excelente Rachel Weisz. Del cine de animación ha destacado Up (id, Pete Docter y Bob Peterson, 2009), nueva muestra del talento de la compañía Pixar, cuyos primeros diez minutos se cuentan entre los mejores y más hermosos arranques que una película haya tenido recientemente. Igualmente hay que destacar dos thrillers que, cada uno a su modo, se suman a la reciente tendencia de recuperar el espíritu crítico del cine policíaco de los años 70: me refiero a las estupendas La sombra del poder (State of play, Kevin Macdonald, 2009), dotada de un guión realmente magnífico, y The international (id, Tom Tykwer, 2009), sin duda una de las películas mejor filmadas del año. Por último, no está de más reivindicar otra de esas películas que suelen ser despreciadas de antemano por el simple hecho de estar protagonizadas por Tom Cruise: Valkiria (Valkyrie, Bryan Singer, 2008), nueva demostración del talento del director de Sospechosos habituales (The usual suspects, 1995), quien aquí relata la historia del famoso complot que planeó asesinar a Adolf Hitler el 22 de julio de 1944, en una película narrada con nervio, capacidad de síntesis y excelentes momentos de suspense.